Feliz aniversário, América!

Hoje é o dia em que se comemora a independência americana, declarada em 1776. Com o fim de semana prolongado pelo feriado, 40 graus lá fora e a gasolina com preços antes nunca imaginados, a sabedoria local diz que churrasco, seguido de almoço dentro de casa, é a pedida.

Fim de semana prolongado, uma retrospectiva

Ontem foi feriado aqui pelo Memorial Day que, como expliquei melhor aqui, é um dia que os americanos dedicam a lembrar todos os compatriotas que morreram em guerras.
Mas, no fim de semana prolongado, tanto aconteceu, que vou fazer uma síntese das notícias que eu achei mais importantes, prá gente ficar por dentro do que tem acontecido com essa sociedade.

Nave espacial americana pousa em Marte

Uma das notícias que eu achei mais interessante do fim de semana foi espacial. Pela primeira vez, os EUA exploram o Pólo Norte de Marte. Pouco antes de 21h em Brasília da noite de domingo, os controladores de vôo do centro da Agência Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA), em Pasadena, aqui na Califórnia, receberam o sinal de que a nave Pheonix pousou com sucesso perto do Pólo Norte do planeta Marte, onde vai pesquisar a existência de água e de sinais de vida.

Hillary tenta explicar referência a assassinato

Também o que se debateu bastante no fim de semana todo, foi o infeliz comentário da senadora Hillary Clinton, feito na última sexta-feira. Num discurso, Clinton fez referência ao assassinato do senador Robert Fitzgerald Kennedy (RFK), há 40 anos, para justificar sua permanência na disputa pela candidatura do Partido Democrata à Presidência dos Estados Unidos, na eleição de 4 de novembro.

Hillary declarou que seu marido, o ex-presidente Bill Clinton, só garantiu sua primeira candidatura em junho de 1992, quando venceu a eleição primária da Califórnia, e acrescentou que Bob Kennedy foi morto em junho.

RFK foi assassinado em 5 de junho de 1968, pouco depois do anúncio de sua vitória na primária da Califórnia, que praticamente assegurava a candidatura. Estava fácil a corrida para a Casa Branca. O segundo homem da dinastia dos Kennedy, porém, não chegou a ser coroado.

Temporada de tornados já é a pior em 10 anos

Na sexta-feira, eu experimentei algo que nunca tinha visto aqui, na cidade onde moro: chuva de granizo. Achei estranho, tirei fotos, mas gosto de chuva, então não me preocupei muito. Já tinha encontrado uma tempestade desse tipo quando viajamos uma vez para as montanhas daqui, onde há neve no inverno e tudo mais, só que perto da costa isso não é comum. Quando assisti aos jornais à noite é que fui me assustar com a notícia do registro de um tornado bem pertinho da minha casa, fraco, sem muitas consequências catastróficas, mas assustou.

Parece que tudo está meio torcido quando se fala em condições climáticas. Nesse fim de semana 47 tornados foram registrados no país, elevando o número de mortos decorrentes desses desastres para 110 pessoas. E especialistas estão afirmando que, pelo andar da carruagem esse vai ser o ano com o maior número de tornados desde 1950. E a temporada para essas tempestades acabou de começar!

Morre diretor e ator americano Sydney Pollack

Ontem, depois de lutar contra um câncer que havia sido diagnosticado nove meses atrás, Pollack nos deixou, aos 73 anos.

Fontes: Vida Global, Associated Press

Spring Break!

O meu sumiço por uma semana do blog se deve à semana de férias que escolas e universidades têm aqui. Se eles têm direito, também tenho eu!

Spring Break, como é chamado esse período, é muito comum no Hemisfério Norte. Estudantes de todos os períodos e séries têm uma semana no final de março ou começo de abril prá relaxar. Como, aqui nos Estados Unidos, as férias só existem no meio do ano, durante o ano escolar os alunos têm vários desses breaks. Além desse no começo da Primavera (Spring), há um intervalo entre o Natal e o Ano Novo e um outro em Novembro, na época da comemoração do Dia de Ação de Graças. E só! E pensar que a gente, no Brasil, ainda reclamava de ter pouco tempo de férias!!!

O que Martin Luther King e Heath Ledger não têm em comum

Ontem, segunda-feira, foi comemorado o dia de Martin Luther King aqui, nos EUA. O aniversário de King teria sido no dia 15 de janeiro, mas como já expliquei, aqui, os feriados são puxados para as segundas feiras. Na verdade, esse é um outro feirado fajuto, porque quem ganha o dia de folga mesmo são somente as crianças e os funcionários públicos, além do pessoal da bolsa de Nova Iorque. Mas. o dia é feito para lembrar os feitos desse herói.

Foi um dia de inverno corrido e não deu tempo de escrever, então queria falar hoje de Martin Luther King e discutir um pouco da importância dele na história das lutas pelos direitos civis aqui. Mas, acabo de entrar na internet e ver a notícia da morte de um ator, ainda no começo do parecia que ia ser uma bela carreira, Heath Ledger, o rapaz da foto.

Os rumores de que a morte do ator de Brokeback Mountain (que ganhou vários Oscars no ano passado, mas não o de melhor filme) teria sido devido ao uso de drogas que são vendidas em farmácias - não aquelas que são consideradas ilegais - ou talvez até suicídio chamou-me atenção para a questão do vazio que esse geração parece carregar, aqui.

Apesar de Ledger ser australiano, o jovem morava nos EUA há bastante tempo. Algumas entrevistas que eu pude ver e ler aqui com o ator me deixavam a sensação de que ele era um insatisfeito com o que fazia e com o que era. Parecia ser ele um menino sem sonhos. Diferente do Rei, que os tinha muitos. Gerações à parte, talvez se Ledger tivesse conhecido um pouco mais da história de King, uma tragédia como essa poderia ter sido evitada. Ou não…

Feliz Ano Novo!!!

Estive um pouco ausente porque tirei duas semanas de férias para visitar o Brasil, mas já estou de volta! Não quis avisar aqui no blog porque, dizem, não é muito seguro. Então, perdoem-me o sumiço!

Mas, depois de um ano e pouco longe da Terra Canarinha, voltar me refrescou a memória sobre muitas outras diferenças entre aqui e lá, e logo logo vou falar dessas minhas observações aqui, tá?

Por enquanto, desejo à todos que aparecem por aqui um ano de 2008 repleto das realizações que vocês esperam, mas com espaço para muitas surpresas boas também!!!

Happy New Year!!!

I was absent because I took two weeks off to go to Brazil, but I am back! I did not want to say anything in advance here because they say it is not safe. So, sorry for my absence!!!

But, after a little over than a year far from the Canary’s Land, the come back refreshed my memory for much more differences between here and there and soon I am gonna talk about these observations of mine, OK?

For now, I wish everybody a 2008 full of accomplishments, with some space for surprises to come along, too!!!

Black Friday

O Black Friday (Sexta-feira Negra) acontece após o Thanksgiving (Dia de Ação de Graças), quando o comércio em todo país faz promoções que não acontecem em nenhum outro momento do ano. É o início não-oficial da temporada de compras para o Natal por aqui. O termo Black Friday se refere ao grande número de pessoas nas lojas nesse dia.

Muitas lojas abrem as portas de madrugada, às 4, 5 horas, para o público. Por isso, é comum vermos pessoas desde a noite anterior formando filas em frente as lojas. Isso acontece porque os produtos que têm os melhores descontos, geralmente não estão em grande número, então aqueles que chegam primeiro, levam.

Semana curta!

Nessa semana comemora-se o Thanksgiving, ou Dia de Ação de Graças, e aqui nos EUA esse é um dos feriados mais populares, digamos assim. Não por causa do significado histórico, religioso, ou qualquer outro, não. Na verdade, é o feriado em que as pessoas aproveitam prá reunir a família e compartilhar um delicioso almoço.

E a semana é curta porque a data é comemorada sempre na penúltima quinta-feira de novembro estritamente, ou seja, não é puxada prá segunda ou sexta-feiras, como outras datas. Então é um feriado prolongadão, algo que não acontece, geralmente, por aqui.

O almoço vai ser aqui em casa e já estamos nos preparando porque o menu usual é feito de peru, purê de batata, um salada de maçã com aipo - que eles chamam de waldorf -, uma calda ou mollho feito com cranberry (não tenho a menor idéia da tradução dessa fruta) e torta de abóbora. Ufa, acho que não esqueci nada…

Veteran's Day

O Veteran's Day, ou o Dia dos Veteranos, foi ontem, mas como já expliquei aqui, os feriados americanos são sempre puxados prá segunda ou, às vezes, sexta-feira, então hoje é o dia! Na verdade, esse é um feriado um pouco "fraco" porque somente escolas e serviços governamentais têm o privilégio do dia de folga, mas as comemorações, com desfile e etc, não puderam faltar ontem.

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*Clique na imagem para vê-la em seu domínio.

Algumas pessoas não compreendem a diferença entre Memorial Day e Veteran's Day - se os dois são destinados a lembrar os combatentes de guerra, porque não ter só um dia, né?

Mas, na verdade, o Memorial Day, do qual já falei aqui, teve início logo após a Guerra Civil Americana, e é dedicado à lembrar todos aqueles, homens e mulheres, que morreram lutando em guerras, defendendo a nação.

Já o Veteran's Day, que começou logo após a Primeira Guerra Mundial, mas só se tornou feriado nacional em 1938, é o dia em que os americanos honram todos aqueles que serviram em guerras, agradecendo os milhões de homens e mulheres que vestiram o uniforme quando a nação chamou. Lembre-se que, atualmente, o serviço militar nos Estados Unidos não é obrigatório!

Segundo o US Census Bureau, existem 23,7 milhões de veteranos militares nos EUA. A Califórnia é o estado que tem o maior número: 2,2 milhões. Ontem, entre desfiles e movimentos contra a guerra, houve uma celebração numa igreja, em Los Angeles, onde eles tentaram ler o nome dos soldados mortos na guerra do Iraque, mas não conseguiram terminar a lista antes das 10 da manhã, quando começava a missa...

A partir deste post, pretendo fazer uma breve tradução do que escrevi, para os leitores que nõ entendem português. Segue:

Veteran’s Day was yesterday, but the holiday is today. Actually, not a very broadly observed one because only schools and public services have the day of, but the celebration with parades and all that stuff was yesterday.

Some people don’t understand the difference between Memorial Day and Veteran’s Day - if both celebrate the soldiers, why not have only one day for that?

But, actually, Memorial Day started right after the Civil War and is meant to honor those soldiers that died in american wars.

Now, the Veteran’s Day, that started right after the WWI, and was considered a national holiday only on 1938, is the day to thank all the men and women that had fought in american wars.

There are, by US Census Bureau count, 23.7 millions of living military veterans in the USA. California has the biggest number: 2.2 million.

Yesterday, between parades and movements against the war, there was a celebration taking place in a church in LA, where they tried to read the complete list with the names of the soldiers that were killed in Iraq. They couldn’t go through the list before 10am, when the mass was scheduled to take place…

Halloween, Dia das Bruxas

Demorei um pouco prá falar dessa festa porque, depois da semana de incêndios, tive que trabalhar dobrado em casa e com os clientes. Mas, como prometi, vou falar um pouco da minha experiência esse ano, na noite de Halloween.

Primeiro é preciso dizer que a data pode ter significado histórico, religioso, filosófico, o que seja, mas a noite, aqui, é das crianças. Prá se ter uma idéia, algumas escolas deram o dia de presente, e não teve aula. Acho que o objetivo foi de liberar as crianças para a preparação da grande noite, afinal, as abóboras devem ser esculpidas no mesmo dia, prá que não apodreçam de antemão. Ah, sim, nem falei como é importante esse legume aqui, nessa época! Cada membro da família faz a sua, da forma que quiser, com os adereços que escolher. Aí embaixo a minha, a do Robbie e a do Robert, respectivamente.

A maioria das casas já foi decorada desde o início do mês e tem de tudo, desde as mais simples - como a nossa que só tinha umas caveiras, umas aranhas e centopéias por tudo que era lado (as duas fotos abaixo são da frente da nossa casa) até as mais sofisticadas, com tudo quanto é tipo de ornamento( exemplo na foto seguinte).

Na noite de 31 de outubro, as crianças vestem alguma fantasia - geralmente assustadora, mas eu vi de tudo, de princesa à homem-aranha! - e saem com os pais batendo nas portas das casas, pedindo doces. Ah, não mencionei o mais importante! Os doces!!! Todo mundo tem que comprar doces e colocar numa tijela, porque quando a noite cai, a criançada bate na sua porta e ai de você que não tenha um doce prá dar!!!

Na verdade, se você não quiser participar, geralmente as crianças respeitam, principalmente as casas que não têm decoração alguma. Mas na verdade, você pode ter sua casa vandalisada - geralmente com alguém destruindo sua abóbora ou jogando papel higiênico nas sua árvores, coisas inocentes, nada violento. E essas são as regras do jogo. Por isso, quando eles batem na sua porta eles dizem "trick or treat", que quer dizer mais ou menos, "você quer que a gente apronte alguma ou vai nos dar uns doces?".

A romaria atrás dos doces prá mim parece com a de São Cosme e Damião, no Brasil. Os pais participam mesmo. Aqui, criança não sai à rua sem um responsável, então os pais ficam da calçada vendo os filhos baterem na sua porta e alguns deles até estavam fantasiados também! E, assim que dá umas sete e meia, oito horas, a romaria acaba. Ou, se você não quiser mais atender à porta, ou não tiver mais doces, é só tirar os enfeites da porta, apagar as luzes, que ninguém aparece mais.

Dia do trabalho

Esse foi um final de semana prolongado por aqui porque hoje é comemorado o dia do trabalho nos EUA. O Primeiro de Maio, que é, em varios países, o dia oficial do trabalho, aqui não é reconhecido porque originou-se através de um movimento anarco-socialista, e aqui socialismo e comunismo eram palavrões no século 19.

Na verdade o Labor Day, como é chamado aqui, é celebrado sempre na primeira segunda-feira de setembro, dando a todos a oportunidade de aproveitar o que é não-oficialmente chamado de o fim do verão. A data também marca o início do campeonato de futebol americano - que é como a Copa do Mundo pra gente - com times da National Football League.

É muito comum as pessoas aproveitarem o feriado para viajar ou apenas relaxar e receber os amigos para um bom churrasco. Por aqui, na Califórnia, o calor bateu recordes, então churrasco estava fora de cogitação. A melhor opção foi mesmo ir à praia ou, pra algum lugar que tivesse um bom ar-condicionado, como cinemas ou museus.

Happy Independence Day!!!!

4 de Julho, Dia da Independência Americana, declarada em 1776. Hoje, os Estados Unidos comemoram 231 anos. A data é feriado nacional e, diferentemente de outros feriados, não é puxado prá segunda-feira, então esse ano, a maioria teve um descanso extra no meio da semana (um pouco de história americana no link USA History).

Eu sempre achei curioso como uma nação tão nova podia ser tão próspera. Discussões à parte sobre tudo o que ainda há que se fazer aqui - e há bastante - o país ficou internacionalmente conhecido como aquele onde os sonhos contemporâneos têm chance de serem realizados. Não deve ser à toa que pessoas do mundo inteiro tentam a vida aqui - claro que muitos completamente iludidos, ao meu ver.

Uma notícia que me chamou atenção hoje, que estava em todos os jornais, foi o aumento no número de imigrantes que estão se tornando cidadãos. Os números me impressionaram. No ano passado foram 702.589 novos cidadãos, contra 463.204 em 2003. Este ano, o número de pessoas que se inscreveram para solicitar a cidadania já demonstra um aumento vertiginoso. Somente em maio, 115.175 pessoas se inscreveram - um salto grande, se comparado à dezembro do ano passado, que teve 65.782 inscrições.

Os analistas dizem que uma das razões para esse aumento foi uma lei de imigração que foi rejeitada no senado que, sendo bem simplista, daria anistia àqueles imigrantes que moram aqui há muitos anos. Além disso, o iminente aumento na taxa do processo de naturalização, que passará de U$ 400,00 para U$ 675,00, a partir do dia 30 de julho, parece ter estimulado a crescente procura.

Para se tornar um cidadão americano, o imigrante deve ter morado aqui, continuamente por cinco anos, não ter nenhuma ficha criminal e passar em alguns testes, dentre eles o conhecimento da língua inglesa, da história americana e da estrutura de governo do país. Há algumas outras formas de se tornar um candidato, mas não vou entrar em detalhes sobre isso.

Como ainda não sou cidadã, tenho um caminho longo pela frente...

Feriados e datas comemorativas

Ontem foi dia dos namorados aí, no Brasil. Aqui não. Comemorei assim mesmo com o meu marido! Aqui o dia dos namorados, chamado "Valentine's Day" é no dia 14 de fevereiro e é um pouco diferente porque também é o dia do amigo, então todo mundo acaba recebendo presente, mesmo não tendo namorado(a), legal, né?

Mas as datas comemorativas, aqui, ainda me confundem. Vocês acreditam que o dia dos pais é no próximo domingo? Só descobri graças ao belo trabalho dos anunciantes, que há duas semanas vêm falando no assunto! O dia de Corpus Christi, que aí foi na semana passada, nem é mencionado aqui. Como o governo aqui é totalmene separado da igreja - oficialmente e de fato - o único feriado cristão é o Natal, que só se sutentou, na minha opinião, porque ia ser difícil tirar do calendário uma data como essa!

Outra diferença que eu acho prática e inteligente: se a data de um feriado cai no meio da semana, ela é automaticamente puxada para a segunda-feira ou para a sexta-feira!

Ao todo, são dez os feriados públicos nos EUA:

1º de janeiro: Ano Novo

3ª segunda-feira de janeiro: Aniversário de Martin Luther King

3ª segunda-feira de fevereiro: President's Day

Última segunda-feira de maio: Memorial Day

4 de julho: Independence Day (acho que somente este não é puxado para a segunda-feira)

1ª segunda-feira de setembro: Dia do Trabalho

2ª segunda-feira de outubro: Columbus Day

11 de novembro: Veteran's Day

4ª segunda-feira de novembro: Thanksgiving Day

25 de dezembro: Christmas Day

Outras comemorações como, Valentine's Day (dia dos namorados), Dia das Mães, Dia dos Pais, Halloween (Dia das Bruxas), April Fool's Day (Dia da mentira) não são consideradas feriados oficiais, mas comemorados e internacionalmente famosos.

Se quiser saber um pouco mais sobre os feriados daqui, tente esse link:http://www.globalexchange.com.br/home_interna_detalhe.asp?cod=232

Memorial Day!!!

Este é um dos primeiros feriados nacionais do ano por aqui. Originalmente a idéia era comemorar - em seu sentido mais puro de "lembrar junto"- aqueles q deram suas vidas em nome da pátria, ou seja, aqueles americanos q morreram em guerras.

Como é a primeira vez q passo esse feriado aqui, pude entender um pouco mais desse sentimento patriótico q existe em cada norte-americano, seja ele a favor ou contra a guerra atual, no Iraque. Ok, a maioria parecia mais interessada em fazer churrasco no quintal, afinal é primavera, e os dias são de sol e céu azul! Mas, na televisão, as 24 horas foram utilizadas para o tópico do dia.

Na verdade, começou antes. No domingo à noite, o programa "60 minutes" apresentou uma hora de uma espécie de "Big Brother" da guerra, mostrando alguns soldados q foram p o Iraque, desde seus enlistamentos e toda a crise q um convite desses pode gerar - ou não - na familia, até a morte de alguns deles um ano depois. A idéia era acompanha-los acho q durante os 18 meses q eles deveriam ficar lá, e o fim do termo coincidiria c o Memorial Day, mas como o governo americano extendeu o tempo no qual as tropas devem ficar no Iraque, eles só devem voltar em agosto. Vcs conseguem imaginar a decepção q eles experimentaram qdo receberam essa notícia??? E as famíias por aqui??? Não é á toa q não tenho medo de arriscar em afirmar q as maiores e constantes campanhas contra a guerra acontecem em solo americano...

A imagem da foto é vista todos os dias, em algum jornal local, e não é dificil acreditar q o apoio a guerra tenha caído substancialmente: pesquisas de vários meios de comunicação apontam p uma mudança no apoio q o governo americano tinha no começo da guerra; agora, cerca de 60% da população desaprova a decisão de ir a guerra no Iraque. É muito dificil p os americanos irem contra a guerra pq eles são chamados de anti-patrióticos se o fazem, afinal são americanos q estão lá, dando suas vidas p proteger o país... Mas tb é difícil conviver c as perdas, em vários planos, q a guerra tem trazido ao país. Muitos dias como estes serão necessários p lembrar todas as perdas...