Quiz: do que realmente deveríamos ter medo?

Nesse post, vou colocar algumas questões que retirei da revista Wired de Julho desse ano, que de certa forma ratifica o que falei no último post. As respostas estão no final. Divirtam-se!

Depois adorararia saber como foi o desempenho de vocês e se vocês acham que algumas informações erradas possam estar moldando sua percepção dos reais medos da nossa sociedade.

1-Qual é a porcentagem de casos de câncer causados por poluidores, sejam eles provocados pelo homem ou decorrido da natureza?
a- 2% b-33% c-62% d-835%

2- Proporção de mortes causadas pela doença da vaca louca na Inglaterra, com relação ao número de matérias veiculas na BBC News sobre a doença:
a-20:1 b-10:1 c-3:1 d-1:1

3- Proporção de mortes relacionadas ao consumo de tabaco e o número de matérias que a BBC News veiculou sobre mortes relacionadas ao consumo de tabaco:
a-2:1 b-1:1 c-1:2 d-8571:1

4-Quantas pessoas morreram devido ao surto do vírus Ebola no início dos anos 90, no estado da Virgínia, nos EUA, e no surto de 1995, no Congo, respectivamente?
a-3 e 7035 b-0 e 255 c-1 e 824 d-12 e 11700

5- Idade em que o câncer de mama é mais provável de acontecer:
a- 40 b-50 c-60 d-80 ou mais

6- Um estudante americano tem 75 vezes mais chance de morrer:
a- no campus de uma universidade b- fora do campus de uma universidade

7- Número aproximado de mortes na guerra civil do Congo de 1998:
a- 2,9 milhões b-900 mil c-100 d-255

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RESPOSTAS: 1-A 2-C 3-C 4-D 5-D, depois C, aí vem B e por último A (geralmente as pessoas acham que a resposta é uma das idades mais jovens, porque são esses os casos que a gente ouve falar mais) 6-B 7-A

O medo que atrasou uma sociedade

Que os Estados Unidos estão enfrentando uma baita crise econômico-financeira, não é mais segredo. Analistas por todo lado tentam resumir as razões que levaram o país - que ainda têm, segundo estatísticas de 2007, o maior PIb (Produto Interno Bruto) do mundo- ao momento atual.

As guerras que o país têm mantido sem dúvida alguma estão no topo da lista, afinal, o custo total dessas invasões deve chegar a 3 trilhões de dólares, como falei aqui!

Mas, o tema de hoje não é a guerra em si, nem as tantas outras óbvias razões para esse desaquecimento da economia americana. E sim, um fator que não tem sido levado em conta - pelo menos eu não tenho visto muitos comentários a respeito - que é o MEDO como instinto paralisante, durante esses anos.

Tudo bem, sei que o medo não é um instinto paralisante e sim de defesa, etc, etc, que é utilizado por qualquer espécie animal como um mecanismo de auto-preservação, blá, blá, blá. Mas, o medo sem real motivo tem feito americanos reagirem de forma inconsequente, até.

Um exemplo? Na semana após o 11 de setembro, o número de passageiros em aviões - considerado o mais seguro meio de transporte que existe, segundo as estatísticas - diminuiu drasticamente. É verdade! As pessoas passaram a usar mais as estradas. Conclusão: a morte por acidentes de tráfego durante o ano seguinte aumentaram uma percentagem assustadora!

No livro “The science of fear” (”A ciência do medo”) de Dan Gardner, o autor adverte o público para não acreditar muito no que vemos na televisão, no consenso popular e até mesmo no nosso instinto, o tempo todo. Segundo o autor, o nosso mecanismo subconsciente de auto-preservação pode estar amplificando as imagens, histórias e estatísticas que vemos na tevê. O resultado é que exageramos o perigo real de ameaças não tão reais assim como vírus Ebola, ataques terroristas, acidentes de avião, ataques de tubarões e subrestimamos ameaças muito mais prováveis de acontecer, como acidentes de carro, por exemplo.

O medo de ameaças vindas de fora é histórico na sociedade americana. Na era comunista, crianças eram ensinadas a como reagirem em caso de ataques de bombas. Até mesmo no jardim de infânica todo mundo sabia o que fazer! Um dos rumores, que chega a ser engraçado, mas que era de conhecimento geral, era de que, caso os chineses resolvessem atacar os EUA, seria um massacre total, porque os americanos ficariam sem munição antes que todos os soldados chineses morressem, tão grande era o número de soldados, de acordo com o número da população!

Eu sei que na cidade do Rio de Janeiro, por exemplo, há alguns anos que o medo da violência tem tido efeitos práticos na economia da cidade. Conversando com taxistas quando morava lá, todos eram unânimes em afirmar que o número de pessoas pela cidade à noite tinha diminuído drasticamente. Até restaurantes, conhecidos por ficarem abertos até altas horas da noite, andavam fechando bem mais cedo, porque não valia a pena ficar aberto até tarde.

O americano é um povo acostumado a viver sob o medo, mas parece que o ataque em própria terra assustou um pouco mais profundamente. Uma pena.

Encontro com a honestidade

Ser honesto, no Brasil, é quase sinônimo com ser bobo. No país onde levar vantagem é a regra geral, raros são os momentos em que é possível reconhecer uma atitude honesta, quer seja de posição sobre um assunto ou em situações cotidianas mesmo, como devolver a caneta que pediu emprestado ao colega ao lado, na sala de aula.

Pelo menos essa é a impressão que tenho da sociedade brasileira, apesar de ter sido educada na base de “honestidade acima de tudo”. E tenho certeza que muitos brasileiros o foram, mas num texto como este temos que falar em generalidades, não é?

Pois, levei um susto por aqui, dias atrás, quando na esquina da minha casa encontrei o anúncio que está na foto desse post. Não acreditei no que estava vendo, juro! Fiquei toda desconfiada, achei que devia ser alguma brincadeira.

Já havia encontrado inúmeros anúncios deste com fotos de animais que foram encontrados e até aí, nada estranho, afinal geralmente as pessoas não querem o animalzinho alheio, já criado, né?

Mas, um IPOD????!!!

E então, aconteceu comigo! No fim de semana, ao sair de uma peça de teatro, tendo que enfrentar quase uma hora de direção prá voltar prá casa, eu e meu marido decidimos parar para comer alguma coisa, em San Diego. Como estava com sono - já era quase meia-noite, horário incomum para meu corpinho estar de pé - assim que acabamos de comer, voltamos para o carro, onde eu pensava em tirar uma longa soneca.

Ao chegar em casa, a surpresa: “Esqueci minha bolsa no banheiro do restaurante!” (na verdade, não tenho certeza donde a esqueci, se no banheiro ou na cadeira!). Desespero total e absoluto, mais pelo meu celular - que pode ser usado para ligar para qualquer lugar do mundo-, e por nossa câmera fotográfica, que tinha fotos queridas que eu ainda não havia transferido.

E eis que, na manhã seguinte, meu vizinho me liga dizendo que uma pessoa tinha acabado de telefonar prá casa dele avisando que achou minha bolsa! Com tudo o que eu perdi dentro!!! Encontraram o número do meu vizinho no meu celular porque eu coloquei o nome dele seguido de “vizinho”. Que sorte!

Contactamos o rapaz, que se prontificou a enviar no dia seguinte minha bolsa pelo correio. E hoje ela está aqui, com tudo o que eu tinha dentro, como a deixei!

Talvez esse seja o resultado de ter agido honestamente na minha vida em momentos em que o mais fácil seria o oposto (acredito no equilíbrio do universo, “o que vai prá lá, vem prá cá”, "colhemos o que plantamos", entende?). Não que eu seja honesta 100% afinal, já comprei meus CDs piratas - apesar de ter um bom argumento para esse fato, em particular.

Talvez seja algo comum por aqui, não importa. Em momentos como esse, é possível se confiar um pouco mais na criatura humana…

Descobri o Boys and Girls Club (clube de meninas e meninos)! Prá vocês que não sabem, tenho um enteado de 9 anos de idade, que mora com a mãe e vem sempre nos visitar nos finais de semana. E agora é tempo de férias de verão, então ele fica mais dias com a gente. Só que o calor aqui está atingindo temperaturas muito altas, cerca de 45 graus Celsius, muitas vezes. Então fica um pouco difícil entreter um garoto dessa idade, sem deixá-lo embaixo desse sol. E aí veio a idéia: porque não vemos o que eles têm lá no Boys and Girls Club?

Acabei por descobrir uma instituição fantástica, que funciona nos EUA desde 1860. Cada clube é constituído de umas três salas grandes, sendo uma onde eles passam filmes prá criançada, uma outra contendo computadores e mesas prá se fazer dever de casa e a terceira com mesas de ping-pong, bilhar, e outros jogos desse tipo. E ainda há atividades do lado de fora, porque a maioria dos clubes é dentro de um parque ou até mesmo de uma escola.

Prá utilizar o clube é preciso pagar uma taxa, que varia de $5 a $20 dólares por ano. E aí, a criança tem direito de ir para o clube a partir das 2:30 da tarde - que é o horário que as crianças saem da escola por aqui - e podem ficar até às 7 da noite. Sempre na companhia de instrutores treinados pelos clubes e muitas vezes voluntários.

No verão há o que eles chamam de Summer Camp. Você pode deixar a criança lá às 6:30 da manhã e eles às vezes passeiam com as crianças, levam à museus, jogos de beiseball, mas aí há o preço de $25 dólares extra.

A idéia original era de tirar as crianças das ruas, local onde a maioria vai quando sai da escola. Ou, de suprir algumas crianças de um acompanhante, uma vez que muitas crianças ficam sozinhas em casa, esperando os pais chegarem do trabalho. Há até ônibus prá pegar as crianças na escola e levar direto prá lá, por uma taxa extra. Mas, para pais que trabalham, é uma mão na roda!

Acho esses programas “após-escola” ótimos. Sei que existem algumas comunidades no Brasil que já utilizam essa idéia e pode-se notar a diferença na educação das crianças que os atendem, dizem educadores. E geralmente esses programas começam com voluntários. Palmas para todos eles!

Já faz uns dois anos que nós desistimos de ir às locadoras e entramos no sistema de alugar filme pela internet. Como acontece com muita gente, tudo aconteceu por causa da raiva que dá ter que pagar multa por atraso. O serviço que temos, um dos mais populares por aqui, chama-se Netflix.

Netflix é uma videolocadora online, sem o perrengue da multa por atraso. Paga-se uma taxa mensal dependendo de quantos filmes você quer ter em casa por vez e é só.

Você entra no site, escolhe seu filme, eles enviam pelo correio, você assiste quando quiser, coloca o CD no envelope que eles te mandam, joga na caixa do correio e eles te mandam o próximo (o correio leva um dia - eles têm centros de distribuição pelo país todo)! Ah, e pros apressadinhos, ainda há opção de fazer download de alguns filmes. No site, você faz a sua listinha, e eles vão mandando na ordem.

Sempre adorei ficar pesquisando em locadoras filmes novos, sem ter a menor idéia do que ia encontrar e levava prá casa. Continuo fazendo isso, só que virtualmente. Fico horas no site do Netflix escolhendo meus filmes e nossa lista está na casa dos 80, mas só vejo vantagens no serviço.

Alguém aí já sabe de algum serviço desse tipo funcionando no Brasil?

Fim de semana prolongado, uma retrospectiva

Ontem foi feriado aqui pelo Memorial Day que, como expliquei melhor aqui, é um dia que os americanos dedicam a lembrar todos os compatriotas que morreram em guerras.
Mas, no fim de semana prolongado, tanto aconteceu, que vou fazer uma síntese das notícias que eu achei mais importantes, prá gente ficar por dentro do que tem acontecido com essa sociedade.

Nave espacial americana pousa em Marte

Uma das notícias que eu achei mais interessante do fim de semana foi espacial. Pela primeira vez, os EUA exploram o Pólo Norte de Marte. Pouco antes de 21h em Brasília da noite de domingo, os controladores de vôo do centro da Agência Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA), em Pasadena, aqui na Califórnia, receberam o sinal de que a nave Pheonix pousou com sucesso perto do Pólo Norte do planeta Marte, onde vai pesquisar a existência de água e de sinais de vida.

Hillary tenta explicar referência a assassinato

Também o que se debateu bastante no fim de semana todo, foi o infeliz comentário da senadora Hillary Clinton, feito na última sexta-feira. Num discurso, Clinton fez referência ao assassinato do senador Robert Fitzgerald Kennedy (RFK), há 40 anos, para justificar sua permanência na disputa pela candidatura do Partido Democrata à Presidência dos Estados Unidos, na eleição de 4 de novembro.

Hillary declarou que seu marido, o ex-presidente Bill Clinton, só garantiu sua primeira candidatura em junho de 1992, quando venceu a eleição primária da Califórnia, e acrescentou que Bob Kennedy foi morto em junho.

RFK foi assassinado em 5 de junho de 1968, pouco depois do anúncio de sua vitória na primária da Califórnia, que praticamente assegurava a candidatura. Estava fácil a corrida para a Casa Branca. O segundo homem da dinastia dos Kennedy, porém, não chegou a ser coroado.

Temporada de tornados já é a pior em 10 anos

Na sexta-feira, eu experimentei algo que nunca tinha visto aqui, na cidade onde moro: chuva de granizo. Achei estranho, tirei fotos, mas gosto de chuva, então não me preocupei muito. Já tinha encontrado uma tempestade desse tipo quando viajamos uma vez para as montanhas daqui, onde há neve no inverno e tudo mais, só que perto da costa isso não é comum. Quando assisti aos jornais à noite é que fui me assustar com a notícia do registro de um tornado bem pertinho da minha casa, fraco, sem muitas consequências catastróficas, mas assustou.

Parece que tudo está meio torcido quando se fala em condições climáticas. Nesse fim de semana 47 tornados foram registrados no país, elevando o número de mortos decorrentes desses desastres para 110 pessoas. E especialistas estão afirmando que, pelo andar da carruagem esse vai ser o ano com o maior número de tornados desde 1950. E a temporada para essas tempestades acabou de começar!

Morre diretor e ator americano Sydney Pollack

Ontem, depois de lutar contra um câncer que havia sido diagnosticado nove meses atrás, Pollack nos deixou, aos 73 anos.

Fontes: Vida Global, Associated Press

O Papa está aqui!!!

O Papa Bento XVI chegou ontem à Washington. Ele é o segundo Papa a visitar o país, que tem a população de maioria protestante. Ao chegar, Bento XVI foi recebido ao pé da escada pelo presidente George Walker Bush, a primeira-dama Laura Bush e a filha Jeanne. Essa foi uma distinção que o protestante Bush não havia dado a nenhum chefe de Estado até hoje.

Eu acabo de assistir na televisão (são 8:30 da manhã) os discursos de boas vindas de Bush e o de agradecimento pelo convite, do Papa. Como hoje é o aniversário do Santo Padre, teve até Parabéns prá você. Lindo!

Mas, em seu discurso, o Papa chamou atenção em vários momentos para o papel dos Estados Unidos ao longo dos anos 60 na luta pelos direitos civis e citou várias vezes as palavras paz, democracia, liberdade e justiça. Ele manteve uma atitude bastante pacífica, mas dá prá qualquer um entender sobre o quê ele estava falando. Espera-se que, além de mencionar os custos humanos das guerrras, o Papa fale sobre o aquecimento global, quando comparecer às Nações Unidas, na sexta-feira.

Também deve haver uma lavação de roupa suja, na ocasião do encontro com outros líderes catóilicos, nos próximos dias, onde espera-se que o Papa fale sobre o abuso sexual de menores por padres.

O Papa Bento XVI retorna à Roma no Domingo.

Spring Break!

O meu sumiço por uma semana do blog se deve à semana de férias que escolas e universidades têm aqui. Se eles têm direito, também tenho eu!

Spring Break, como é chamado esse período, é muito comum no Hemisfério Norte. Estudantes de todos os períodos e séries têm uma semana no final de março ou começo de abril prá relaxar. Como, aqui nos Estados Unidos, as férias só existem no meio do ano, durante o ano escolar os alunos têm vários desses breaks. Além desse no começo da Primavera (Spring), há um intervalo entre o Natal e o Ano Novo e um outro em Novembro, na época da comemoração do Dia de Ação de Graças. E só! E pensar que a gente, no Brasil, ainda reclamava de ter pouco tempo de férias!!!

Jornais e revistas

Assinaturas de revistas e jornais aqui são quase de graça. O país considerado o “rei do capitalismo” sabe muito bem como utilizá-las. Os veículos impressos não tentam lucrar com as assinaturas; os lucros vêm da publicidade! Eureka!!! Só mesmo no Brasil ainda não entenderam isso!!! Ou, se entenderam, não deixaram a ganância de lado!

Então, por isso, tenho a assinatura de uma revista que sempre gostei e que, no Brasil, paga-se em torno de R$ 30,00 cada, a WIRED. Acabei de renová-la. Quase não acreditei na oferta que foi feita pela revista: quatro anos, isto é, 48 revistas, por 10 dólares!!! Isso mesmo, 10 dólares por todas as 48 revistas!!!!

Tínhamos outras revistas que assinavamos, mas descobri que, entre o jornal de manhã e livro à noite, não tinha tempo para lê-las todas, com prazer. Prefiro ler alguns artigos dessas na internet - o que também é possível, na maioria dos sites das revistas daqui e da europa, de graça, sem precisar ter a assinatura!

Prá mim, esse vai ser o futuro. Ou já é o presente. Pelo menos por aqui. Não haverá mais jornais impressos em alguns anos. Não digo décadas, não, anos! Lembro que o Washington Post, se não estou enganada, avisou, há uns três anos, que a partir de 2010 não imprimirá mais jornais. É só o começo!

A minha geração ainda é agarrada ao mundo impresso. Adoro ler livros na praia, jornal no banheiro… Mas, a próxima geração já nasceu com o Google, já tem computador no quarto - separado dos pais - e, na escola, tem a opção de ter os livros em formato de livro ou em CD. E o PC está ficando cada vez menor, mais leve e de bolso, as telas podem ser vistas no sol com alta resolução, há proteção contra água e areia, então a nossa desculpa de que não é viável - ou confortável - vai por água abaixo.

Lógico que isso acontece num país onde, eu acredito, há um computador por casa, pelo menos em média. Onde as bibliotecas têm acesso à internet de graça, onde Wi-fi (internet sem fio) existe em coffe-shops e até em estacionamentos, de graça, e GPS é brinquedo de dona de casa!
E você, o que acha? Há vida longa para a mídia impressa?

O último discurso de George Bush como presidente e uma lição de patriotismo

Ontem assitimos por pouco mais de uma hora o último discurso que o presidente George W. Bush fez ao Congresso, e nele. Esse discurso, repetido anualmente pelo presidente, chama-se Estado da União e é como que uma prestação de contas feita aos representantes do povo, então ao povo.

Já no começo, achei algo diferente. Quem anuncia o presidente são dois assistentes, lá na porta, com vozes graves porque não usam microfones. Eles dizem, alguma coisa como: “Senhora Presidente da Câmara, o presidente dos Estados Unidos, George Bush.” Como eles usam tão somente a palavra "speaker" para "Presidente da Câmara", demorou uns segundos para que eu entendesse que eles se referiam à Nancy Pelosi, do Partido Democrata - que atualmente tem a maioria no Congresso, e por isso possui a líder. Então, é como se ela fosse a dona da casa, e por isso o anúncio ter sido feito a ela.

E aí, ela vem ao microfone e diz assim: “É com distinto privilégio e com muita honra que eu convido..”, blá, blá, blá e então entra o presidente. Eu, na minha humilde ignorância, viro para o meu marido e digo: “Ela disse que se sente privilegiada? Honrada? Eles são de partidos completamente opostos, ela, como líder do congresso vive atrasando um monte de leis que Bush manda prá lá, eles discordam radicalmente em vários assuntos e ela tem a cara de pau de falar assim na frente de todo mundo?”

E então, meu marido vem com um pouco de lição patriota, que é um campo bastante desconhecido prá mim, e me diz: “Ela está se referindo ao cargo, não à pessoa.”

Dããããhhhhh!!!!

Algumas impressões do Brasil - Parte I

Como falei aqui, passei duas semanas no Brasil no final do ano e finalmente tive a oportunidade de me sentir turista por lá. Apesar dessa postura ter me colocado em posição ingênua e maravilhada, não pude deixar de me assustar com algumas situações cotidianas.

Uma delas é a insistência de, em alguns estabelecimentos, não te darem o recibo quando você faz uma compra. Entendo perfeitamente os argumentos dos que dizem que os impostos, no Brasil, quase matam os microempresários e, na verdade, a renda que produzem não são bem utilizados, mesmo. Mas, como isto é impossível de acontecer por aqui, eu ficava esperando aquele papelzinho sair da caixa registradora e,… nada.

Mas o pior, e prá mim, um insulto, são as lojas que têm seus preços nos 99 centavos e decidem não te dar o “um centavo” de troco! Os vendedores e caixas simplesmente roubam seu dinheiro descaradamente, sem desculpa, como acontecia um tempo atrás, quando pelo menos eles diziam não ter troco, se você se importava de levar uma balinha, essas coisas. Não, agora muitos simplesmente viram as costas, deixam você lá esperando o seu dinheiro e ai de você se for perguntar por ele!!! As feições vão de incredulidade ao riso - eles pensam que você está de brincadeira!!!

Até entendo que um centavo não valha nada, nem no Brasil, e nem mesmo aqui, em termos de poder de compra. Mas negar dar o seu dinheiro de volta, no meu entender, é caso de polícia!

Fez-me lembrar Marc-Auréle Renan, que diz que: “O inconveniente da vida real e o que a torna insuportável ao homem superior é que, se para ela transportarmos os princípios do ideal, as qualidades se tornam defeitos, de tal modo que o homem íntegro aí se sai menos bem que aquele que tem por causas o egoísmo e a rotina vulgar”.

Tempos de valores trocados?

Semana curta!

Nessa semana comemora-se o Thanksgiving, ou Dia de Ação de Graças, e aqui nos EUA esse é um dos feriados mais populares, digamos assim. Não por causa do significado histórico, religioso, ou qualquer outro, não. Na verdade, é o feriado em que as pessoas aproveitam prá reunir a família e compartilhar um delicioso almoço.

E a semana é curta porque a data é comemorada sempre na penúltima quinta-feira de novembro estritamente, ou seja, não é puxada prá segunda ou sexta-feiras, como outras datas. Então é um feriado prolongadão, algo que não acontece, geralmente, por aqui.

O almoço vai ser aqui em casa e já estamos nos preparando porque o menu usual é feito de peru, purê de batata, um salada de maçã com aipo - que eles chamam de waldorf -, uma calda ou mollho feito com cranberry (não tenho a menor idéia da tradução dessa fruta) e torta de abóbora. Ufa, acho que não esqueci nada…

Show brasileiro em terra estrangeira

Ontem à noite fui, pela primeira vez, ao show de um artista brasileiro aqui. O artista, Caetano Velloso, divulgando seu CD Cê. O palco, Civic Auditorium, em Pasadena, Los Angeles. Quarta-feira, 8 da noite.

Fui à muitos shows no Brasil de vários artistas, brasileiros e não. A maioria era ao estilo “de pé, no empurra-empurra”. Outros, em mesas. Me divertia em ambos. Mas aqui, os shows são geralmente em auditórios, ou estádios tão somente, e você fica sentado. Particulamente, nesse de ontem, o local era como um teatro, com cadeiras numeradas.

Além dessa diferença, uma surpresa. O show começou atrasado - quinze minutos! Hahaha! Nem acreditei! Já esperei duas horas para o começo de um show! Já fui à show, em que o artista - a banda Legião Urbana, prá quem lembra - não compareceu! Então, vocês podem imaginar minha surpresa quando às 8:10 anunciaram o início do show? Esses americanos…

O show foi maravilhoso. Eu sou fã, então seria, de qualquer forma. Mas, ficar sentada não foi muito confortável, prá mim. Claro que, nas músicas mais dançantes - ele até cantou um frevo, como eu ia ficar parada? - eu saltava da poltrona e no final, todo mundo já estava de pé!
Ninguém fumava, alguns soltavam os gritinhos nas horas que o que mais se queria era silêncio para ouvir aquela voz, mas no geral, as pessoas foram educadas. Uma experiência diferente, e ainda ssim, divertida.

Califórnia em chamas!!!

Assistimos na televisão ontem o início de alguns focos de incêndio aqui no sul da Califórnia mas, só nos demos conta de como a coisa era séria, quando um casal de amigos ligou perguntando se poderia ficar aqui, caso tivessem que ser evacuados.



Hoje, estradas estão sendo bloqueadas, há mais outros focos - que não estão sendo contidos porque o vento está intenso e não pára- , e cidades vizinhas já estão sendo atingidas. Estamos em alerta. Nossa casa não tem mata em volta, que é a maior razão para algumas casas estarem em perigo, mas eu nunca passei por nenhuma calamidade da natureza dessa magnitude, e nem tive amigos que tenham passado por isso, então não tinha vivido a experiência.


Outra razão prá coisa ser levado tão a sério aqui é que a grande maioria das casas - eu arriscaria dizer que 95% delas - têm a estrutura feita de madeira. Quer melhor combustível???






* Clique na imagem prá ver mais fotos de casas em contrução aqui nos EUA.

Falamos com minha cunhada, que vive perto de um dos pontos críticos em San Diego, e ela diz que está tudo bem mas que foi liberada do trabalho por hoje. Então, ela resolveu ir para um dos lugares que estão servindo de abrigo para as pessoas que tiveram que deixar suas casas, para ajudar, e ela voltou prá casa, porque disse que tem mais voluntário do que gente precisando de ajuda! Essa é uma das características mais marcantes do americano. Eles sempre aparecem voluntariamente, em situações como essa, para ajudar.

Eu me lembro, no 11 de setembro, que tinha tanta gente doando sangue que eles pediram para as pessoas não doarem mais porque eles já não tinham lugar para guardar. É assim que eles são. Pode ser que seu vizinho faça um churrasco em casa para comemorar o aniversário e não te chame, mas se você precisar que ele molhe suas plantas e cuide de seu cachorro quando viaja, eles fazem isso com prazer.

Polícia na Califórnia

Vindo de uma cidade como a do Rio de Janeiro, uma das coisas que mais me impressiona por aqui é a educação dos policiais. Prá mim, educação e respeito não cabiam na mesma frase onde a palavra policial aparecia! Pessoalmente, tive algumas experiências com estes profissionais no Brasil tão desrespeitosas e ouvi tantas outras de amigos, que fica difícil desenvolver outro tipo de sentimento quanto a estes profissionais que não repugnância, desrespeito, e até mesmo medo. Claro que, concordo plenamente que em toda categoria profissional há os disonestos, os de má índole, os insensíveis, os incompetentes, etc, mas é difícil aceitar que profissionais que deveriam trabalhar defendendo a população são, na verdade, muitas vezes, ameaça a essa mesma população!

De qualquer forma, a única experiência que tive aqui foi uma vez em que eu e meu marido estávamos na estrada onde há uma pista reservada para carros que tenham mais de uma pessoa. Essa pista existe em algumas estradas para estimular as pessoas a dirgirem para o trabalho com colegas, uma tentativa de diminuir o número de carros por aí.



Essa pista especial é chamada de "carpool lane" ou também "diamond lane" e acaba sendo, geralmente, mais rápida, então sempre que estamos juntos tentamos usá-la. Mas acontece que esta pista não é aberta todo o tempo. Há alguns momentos em que é permitido entrar nela. Mas a separação entre esta e as outras pistas, algumas vezes, é feita tão somente com uma dupla linha amarela contínua. Quando ela passa a ser "quebrada" é permitido entrar.



Bem, meu marido, Robert, resolveu entrar nesta pista quando não era permitido no momento errado, porque um policial de moto o viu e veio bem do lado dele. Aqui eles têm um microfone - acho que embutido no capacete - e há um megafone, então dá prá ouvir perfeitamente o que ele está falando.



Eu gelei e o Robert, de branco, ficou azul! Mas, o policial foi bastante educativo e educado. Ele explicou que o que acabamos de fazer era errado e perigoso, afinal os carros desta pista não estão esperando que alguém entre lá, etc. Então, nos disse quanto seria a multa pelo acontecimento - cerca de 300 dólares! -e pediu que nós não repetíssemos isso mais! Tudo o que ele dizia era sempre prefaciado com "o senhor isso", "os senhores aquilo". Vocês conseguem imaginar minha surpresa?



E não sentimos somente alívio mas, acredite, a atitude do oficial foi bastante efetiva pois o Robert nunca mais fez isso!



Eu sei que por aqui, principalmente em áreas onde há gangues, os policiais também perdem a linha. Há histórias horríveis. Mas, quando acontece, dá em todo jornal, e o policial é julgado e punido mesmo! No Brasil, esse tipo de atitude já é tão comum que só aparece na mídia quando o número de vítimas é muito grande e, geralmente, a impunidade ganha.



Ainda não tive a oportunidade de assistir o filme "Tropa de Elite", mas alguns amigos no Brasil, e muitas resenhas que tenho visto sobre o filme, são unânimes em afirmar que retrata a realidade brasileira. Triste informação.



*Na foto, uma "carpool lane". Observe a dupla linha amarela, indicando que não é permitido entrar naquela pista neste momento.

Remédio sem receita?

*

Aqui nos Estados Unidos, grande parte dos medicamentos são vendidos somente com receita. Apenas alguns remédios prá dor de cabeça, vitaminas e alguns outros podem ser encontrados nas prateleiras, por isso eles chamam esses de "over the counter medications".

Como trabalhei durante oito anos no campo médico, achava isso fantástico. Eu vi muitos pacientes que mostravam resistência a certos antibióticos e a conclusão era sempre de que, provavelmente, isso se devia ao uso inadequado destes remédios anteriormente. São várias as consequências do uso indiscriminado de medicamentos, mas esta era a mais comum.

Mas, depois que me mudei prá cá e vivo esse sistema, como consumidora, acho esse funcionamento nada prático. Para as mulheres, por exemplo, é um saco! Imagina ter que ir ao médico, ou aqui na Califórnia, ir a um assistente de seu médico - que pode ser uma enfermeira ou um residente - somente prá pegar a bendita receita do anticoncepcional? E eles não podem simplesmente precrever prá o ano todo, em alguns casos, então você tem que ir pelo menos três ou quatro vezes por ano no consultório, pagar pela consulta, só prá isso! Nada prático, não?

Parece que agora estão discutindo uma reformulação nesse sistema e eu agradeço. Alguns medicamentos que são de rotina como os anticoncepcionais que citei ou remédios para controle de colesterol, vão poder ser vendidos sem receita, depois de solicitados pelo farmacêutico de plantão - toda farmácia aqui tem pelo menos um. Mas é claro que, aqui, nada é decidido "de cima prá baixo". A agência responsável por regulamentar esse tipo de coisa, o FDA, vai consultar o público, além de médicos e especialistas no assunto, antes de tomar qualquer decisão, numa audiência pública. Além disso, a agência também aceitará comentários sobre o assunto por escrito.

*Clique na imagem para vê-la em seu domínio.

Sobre terremotos

Vocês podem pensar que eu sou meio neurótica com essas coisas, porque há uns posts atrás falei sobre as precauções que se deve ter aqui por causa dos incêndios, muito comuns aqui na Califórnia e nessa época do ano. Mas, esse tipo de acontecimento faz parte da vida dos americanos. E eu vou ter que entrar nessa onda também, se quiser sobreviver por aqui!

Aqui, na costa oeste não chegamos a ter tornados, furacões ou tufões. O medo que todo mundo guarda é de terremotos. Não sou geóloga, sou jornalista, então não vou ficar aqui tentando dar aulas da geografia do planeta, mas a área do Pacífico é muito instável em termos de placas tectônicas. Elas estão sempre se mexendo. Dizem que todo dia há abalos sísmicos, só que a gente não percebe.

A coisa aqui na Califórnia é um pouco mais assustadora por causa da chamada "Falha de Santo André". A falha de Santo André ou de San Andreas é uma falha geológica tangencial que se prolonga ao longo de cerca de 1290 km através da Califórnia. Essa falha marca um limite entre a placa do Pacífico e a placa Norte-americana. É uma falha famosa por produzir terremotos grandes e devastadores como o que destruiu a cidade de San Francisco no início do século XX. A falha, devido ao movimento das placas, é dinâmica e poderá culminar com a separação de parte do Estado da Califórnia do continente Norte-Americano! Esse terremoto já tem até nome: "Big One" e todo mundo espera pelo dia que ele vai chegar, ou não! Cientistas dizem que ele vai ser tão forte que, do subsolo, virá uma explosão que vai arremessar para os ares, a uma altura de mais de dez metros do chão, prédios, casas, árvores, pontes e viadutos. E pessoas. O Big One teria uma força de destruição semelhante à de 25 mil bombas atômicas!!! A foto abaixo é da vista aérea, de uma parte da falha, que dá prá se ver na superfície; é só clicar nela prá ir ao seu domínio:

Como ultimamente esses abalos estão ocorrendo com uma certa frequência pelo mundo (Peru, México, Indonésia) eu ando com um pressentimento de que vamos ter um tremorzinho por aqui também - não o Big One, mas suficientemente big prá assustar. Por isso já estou investigando todas as formas de prevenção.

Os americanos aprendem o que fazer no acontecimento de alguma dessas tragédias, ainda na pré-escola - mas eu não! Além de orientarem as pessoas a ficar debaixo de estruturas fortes como mesas e batentes de portas, especialistas dizem que também é preciso prender móveis, como estantes, à parede, e até a utilizar um tipo de gel que deve ser colocado embaixo de enfeites ou bibelôts que estejam espalhados pela casa, para que eles fiquem colados e não saiam voando, no caso de um abalo forte. Televisão também pode virar uma arma contra você e principalmente contra crianças e animais domésticos, no caso de um terremoto, então o melhor é prendê-las às paredes!

Aqui em casa ainda temos muito que fazer para nos prevenir, mas vale a pena. Mas, como sempre devemos olhar prá qualquer tragédia pelo lado positivo, a única coisa que seria positiva caso acontecesse o Big One (e a gente sobrevivesse, lógico!) é que, apesar de eu morar num vale, há 40 minutos da praia mais próxima, a água subiria até aqui e eu estaria a minutos de caminhada de um paraíso... (brincadeirinha...)!

Essa matéria da Isto É tem uma explicação boa sobre essa história e ainda faz uma retrospectiva de terremotos que aconteceram por aqui, prá quem quiser!

Sobre incêndios

Quase todo dia, durante todo o verão, há notícias de incêndios por aqui. E alguns têm sido bem perto de onde moramos, geralmente perto de estradas, porque muita gente que fuma, joga a ponta do cigarro prá fora da janela e acaba provocando uma destruição trágica, porque o ar é muito seco e a grama tá toda queimada. Também há aqueles que são causados por piromaníacos, que sentem um certo prazer em ver fogo. Outra razão para o início de incêndios aqui são os raios que quando caem no meio de florestas, espalham fogo e aí, é bem difícil de conter.

Hoje, a notícia de que um incêndio, que começou em junho, num Parque Nacional aqui na Califórnia, tenha sido contido, trouxe alívio. 240 mil acres foram queimados. O incêndio começou por causa de faíscas provenientes de um equipamento que estava sendo usado no conserto de uns canos d'água. Os dois trabalhadores envolvidos estão sendo processados por terem sido negligentes. Mas, a preocupação continua porque novos focos são encontrados a toda hora. E aqui, muita gente já se prepara para acontecimentos como estes.

Tenho uma amiga aqui que me disse que há uns anos atrás, quando a situação também estava bem crítica, como agora, que um fogo estava perto da casa dela, numa floresta. Os bombeiros foram na vizinhança e avisaram a todos para recolher roupas e qualquer coisa de valor e colocar dentro de seus carros, porque se o fogo chegasse mais perto eles evacuariam a área sem dar tempo prá ninguém retirar nada. No final, eles conseguiram conter o fogo e eles não precisaram deixar a casa, mas a sensação de que você vai ter que abandonar seu lar prá ser destruído não deve ser das mais agradáveis.

A maioria das pessoas por aqui tem uma caixa que é resistente à fogo, prá você colocar documentos e outras coisas que são importantes prá você. Em caso de incêndio, a casa pode ser destruída, mas a caixa fica intacta. Nós aqui em casa não tínhamos uma e adquirimos essa aí da foto só por precaução. Ela é bem parecida com uma maleta, com alça e bem pesada, e nos custou em torno de 20 dólares, mas valeu a pena a paz de espírito que ela nos trouxe...

Economizando energia

Eu achei que o verão já estivesse no fim, mas parece que agosto foi o mês mais quente do ano, e as previsões são de temperaturas altísssimas para os próximos dias!!! O calor aqui tem sido tão intenso, que o Estado da Califórnia declarou uma espécie de "alerta de energia", que é o primeiro estágio para um blackout! Na verdade há três estágios e não acho que chegaríamos ao terceiro porque já neste momento muitas ações são tomadas como prevenção.

Primeiro, preciso explicar como é o sistema de ar-condicionados aqui, tanto prá aquecer, como prá esfriar. As casas têm refrigeração central, como a gente chama no Brasil. Há um termostato, então você liga o aparelho e seleciona a temperatura que quer manter em sua casa. Aí, o aparelho pode ligar e desligar automaticamente.

Nós estamos com o ar ligado o verão inteiro, lá fora parece uma sauna seca. E é seca, mesmo! A umidade do ar aqui é baixíssima, estou no meio do que era, ou é, um deserto, lembram?

Mas há um mecanismo, que o governo implantou há bastante tempo que, caso a utilização de energia no estado atinja um certo patamar, eles podem desligar nosso ar! Tudo bem, você escolhe se quer implantar ou não o tal aparelho que faz esse serviço, mas quase todo mundo o faz, porque o desconto na conta de luz é bem agradável.

Então, agora, nesse estágio 1 eles podem fazer isso e eu já estou em pânico, porque você acaba se acostumando com a temperatura dentro de casa, que também é a mesma em supermercados, shoppings, lojas, cinemas...

Por outro lado, vou tirar da tomada todos os aparelhos que não estamos usando, como televisões, DVDs, Wii, computadores, aparelhos extras de telefone (temos quatro em casa!) porque mesmo desligados, eles usam energia!!!! E você, o que tem feito para economizar energia?

Cotidiano e blogagem coletiva

Desculpem meu desaparecimento, mas tanta coisa anda acontecendo por aqui que não tenho tido tempo de parar e organizar o pensamento para escrever um post interessante. A semana passada foi uma loucura por causa da bolsa americana despencando e, como eu estou tentando aprender um pouco sobre a economia e sistema financeiro daqui, não somente na teoria, mas no cotidiano das pessoas, nao podia perder essa fase por nada! Como aqui todo mundo investe em mercado de ações, mesmo que seja só um pouquinho, o impacto e extenso, os papos giram em torno disso e é preciso estar atento pra não se perder muito, ou o pouco que se tem.

Além disso era a última semana de férias escolares de verão - o maior período de férias que se tem aqui - e tínhamos que nos preparar para o início das aulas, comprar material, roupa nova, essas coisas. Agora a vida volta ao normal, porque todo mundo fica meio no ar durante as férias de verão por aqui! É uma época que todo mundo espera, mas quando passa dá até um alivio!

Vou aproveitar esse post para algumas atualizações.

O primeiro é sobre a tragédia que aconteceu em Minesota, no dia primeiro de agosto, que falei aqui. O corpo da última vitima que ainda estava desaparecida, Gregory Jolstad, de 45 anos, foi encontrado na última segunda-feira, finalizando o número de vítimas fatais do colapso da ponte I-35, para 13. Pelo menos aqui, parece que a memória não é curta: inspeções estão sendo feitas em pontes de todo o país e o acontecimento parece ter aumentado a preocupação com construções mais antigas. Se isso vai trazer alguma ação "concreta" só o tempo dirá. Vou acompanhar este caso pra constatar a eficiência americana - ou não!

O outro é sobre a blogagem coletiva, proposta pela Veridiana, do 30 & alguns, para lembrarmos o acidente de Congonhas, que comentei aqui e aqui. Infelizmente não pude postar no dia exato, 17 de agosto, mas não quero deixar de falar no assunto. A reação das autoridades brasileiras não me agradou muito, principalmente porque, ao invés de utilizarem o momento para a correção de erros passados e utilizar a lição para tentar não cometer erros futuros, ficou todo mundo tentando apontar o dedo, passando a responsabilidade como uma batata quente. Reação tipicamente brasileira, não? Nesse site você pode ficar por dentro do "empurra-empurra": juíza diz que foi enganada com documento falso, que dizia que a pista estava segura para ser liberada para qualquer vôo; o Ministério da Defesa vai abrir processo contra a ANAC (Agência Nacional de Aviacao Civil) porque alguns de seus integrantes estariam envolvidos na utilização de um documento inexistente (que a juíza diz ter recebido) que serviu de base para que a Justiça Federal (a juíza!) autorizasse o pouso de aviões no aeroporto de Congonhas; enfim todas as ações apontam para a descoberta dos responsáveis pela tragédia, o que e imprescindível, mas não vejo nada sobre atitudes para efetivamente evitarem esse tipo de acidente. Alguem aí sabe de alguma ação concreta com relação à pista de Congonhas?

Uma última atualização: na série que vinha falando sobre o sistema de saúde americano, estava sempre colocando vídeos que encontrava no You Tube de pessoas relatando suas histórias - tristes - que viveram com planos de saúde daqui. Infelizmente, acho que os vídeos estavam pesando muito na página e atrapalhava a leitura do blog, então resolvi tirá-los, mas eles podem ser encontrados no You Tube com facilidade - é só colocar, na barra de busca: Michael Moore, Sicko, Re.