Ainda sobre incêndios

Não gosto muito de números em desastres como estes porque, no fim, eles parecem nos desensibilizar mais do que mostrar a realidade do que acontece. Mas só prá vocês terem uma idéia de como os focos de incêndio aqui foram devastadores, vou resumir os últimos dados da tragédia: sete pessoas morreram, um milhão de pessoas tiveram que deixar suas casas, mais de 1,5 mil residências já foram destruídas, e o prejuízo já é superior a US$ 1 bilhão. O presidente George Bush decretou estado de emergência na região, o que permite liberar fundos federais com urgência.

Mas os governos estadual e federal já estão sendo criticados. Há aqueles que dizem que se a Guarda Nacional - que é um grupo de funcionários do governo que são treinados exatamente para situações de emergência como estas - não estivesse no Iraque, a resposta a estes incêndios poderia ter sido mais eficiente.

Outra coisa que se comenta muito aqui é que muitas áreas, onde há um número grande de casas, são cercadas por matas onde, por causa de leis de proteção ao meio-ambiente bastante rígidas, não podem ser tocadas. E ao mesmo tempo, há aqueles que dizem ser a tragédia um dos efeitos do aquecimento global.

Difícil, não? Mas, pelo menos todos estão buscando soluções para o problema e isso já é positivo. Enquanto isso, no Rio de Janeiro, onde a chuva - que vem todo ano! - também causou estragos, a única coisa que os administradores da Cidade Maravilhosa fazem é dar desculpas.

Califórnia em chamas!!!

Assistimos na televisão ontem o início de alguns focos de incêndio aqui no sul da Califórnia mas, só nos demos conta de como a coisa era séria, quando um casal de amigos ligou perguntando se poderia ficar aqui, caso tivessem que ser evacuados.



Hoje, estradas estão sendo bloqueadas, há mais outros focos - que não estão sendo contidos porque o vento está intenso e não pára- , e cidades vizinhas já estão sendo atingidas. Estamos em alerta. Nossa casa não tem mata em volta, que é a maior razão para algumas casas estarem em perigo, mas eu nunca passei por nenhuma calamidade da natureza dessa magnitude, e nem tive amigos que tenham passado por isso, então não tinha vivido a experiência.


Outra razão prá coisa ser levado tão a sério aqui é que a grande maioria das casas - eu arriscaria dizer que 95% delas - têm a estrutura feita de madeira. Quer melhor combustível???






* Clique na imagem prá ver mais fotos de casas em contrução aqui nos EUA.

Falamos com minha cunhada, que vive perto de um dos pontos críticos em San Diego, e ela diz que está tudo bem mas que foi liberada do trabalho por hoje. Então, ela resolveu ir para um dos lugares que estão servindo de abrigo para as pessoas que tiveram que deixar suas casas, para ajudar, e ela voltou prá casa, porque disse que tem mais voluntário do que gente precisando de ajuda! Essa é uma das características mais marcantes do americano. Eles sempre aparecem voluntariamente, em situações como essa, para ajudar.

Eu me lembro, no 11 de setembro, que tinha tanta gente doando sangue que eles pediram para as pessoas não doarem mais porque eles já não tinham lugar para guardar. É assim que eles são. Pode ser que seu vizinho faça um churrasco em casa para comemorar o aniversário e não te chame, mas se você precisar que ele molhe suas plantas e cuide de seu cachorro quando viaja, eles fazem isso com prazer.

Polícia na Califórnia

Vindo de uma cidade como a do Rio de Janeiro, uma das coisas que mais me impressiona por aqui é a educação dos policiais. Prá mim, educação e respeito não cabiam na mesma frase onde a palavra policial aparecia! Pessoalmente, tive algumas experiências com estes profissionais no Brasil tão desrespeitosas e ouvi tantas outras de amigos, que fica difícil desenvolver outro tipo de sentimento quanto a estes profissionais que não repugnância, desrespeito, e até mesmo medo. Claro que, concordo plenamente que em toda categoria profissional há os disonestos, os de má índole, os insensíveis, os incompetentes, etc, mas é difícil aceitar que profissionais que deveriam trabalhar defendendo a população são, na verdade, muitas vezes, ameaça a essa mesma população!

De qualquer forma, a única experiência que tive aqui foi uma vez em que eu e meu marido estávamos na estrada onde há uma pista reservada para carros que tenham mais de uma pessoa. Essa pista existe em algumas estradas para estimular as pessoas a dirgirem para o trabalho com colegas, uma tentativa de diminuir o número de carros por aí.



Essa pista especial é chamada de "carpool lane" ou também "diamond lane" e acaba sendo, geralmente, mais rápida, então sempre que estamos juntos tentamos usá-la. Mas acontece que esta pista não é aberta todo o tempo. Há alguns momentos em que é permitido entrar nela. Mas a separação entre esta e as outras pistas, algumas vezes, é feita tão somente com uma dupla linha amarela contínua. Quando ela passa a ser "quebrada" é permitido entrar.



Bem, meu marido, Robert, resolveu entrar nesta pista quando não era permitido no momento errado, porque um policial de moto o viu e veio bem do lado dele. Aqui eles têm um microfone - acho que embutido no capacete - e há um megafone, então dá prá ouvir perfeitamente o que ele está falando.



Eu gelei e o Robert, de branco, ficou azul! Mas, o policial foi bastante educativo e educado. Ele explicou que o que acabamos de fazer era errado e perigoso, afinal os carros desta pista não estão esperando que alguém entre lá, etc. Então, nos disse quanto seria a multa pelo acontecimento - cerca de 300 dólares! -e pediu que nós não repetíssemos isso mais! Tudo o que ele dizia era sempre prefaciado com "o senhor isso", "os senhores aquilo". Vocês conseguem imaginar minha surpresa?



E não sentimos somente alívio mas, acredite, a atitude do oficial foi bastante efetiva pois o Robert nunca mais fez isso!



Eu sei que por aqui, principalmente em áreas onde há gangues, os policiais também perdem a linha. Há histórias horríveis. Mas, quando acontece, dá em todo jornal, e o policial é julgado e punido mesmo! No Brasil, esse tipo de atitude já é tão comum que só aparece na mídia quando o número de vítimas é muito grande e, geralmente, a impunidade ganha.



Ainda não tive a oportunidade de assistir o filme "Tropa de Elite", mas alguns amigos no Brasil, e muitas resenhas que tenho visto sobre o filme, são unânimes em afirmar que retrata a realidade brasileira. Triste informação.



*Na foto, uma "carpool lane". Observe a dupla linha amarela, indicando que não é permitido entrar naquela pista neste momento.

Remédio sem receita?

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Aqui nos Estados Unidos, grande parte dos medicamentos são vendidos somente com receita. Apenas alguns remédios prá dor de cabeça, vitaminas e alguns outros podem ser encontrados nas prateleiras, por isso eles chamam esses de "over the counter medications".

Como trabalhei durante oito anos no campo médico, achava isso fantástico. Eu vi muitos pacientes que mostravam resistência a certos antibióticos e a conclusão era sempre de que, provavelmente, isso se devia ao uso inadequado destes remédios anteriormente. São várias as consequências do uso indiscriminado de medicamentos, mas esta era a mais comum.

Mas, depois que me mudei prá cá e vivo esse sistema, como consumidora, acho esse funcionamento nada prático. Para as mulheres, por exemplo, é um saco! Imagina ter que ir ao médico, ou aqui na Califórnia, ir a um assistente de seu médico - que pode ser uma enfermeira ou um residente - somente prá pegar a bendita receita do anticoncepcional? E eles não podem simplesmente precrever prá o ano todo, em alguns casos, então você tem que ir pelo menos três ou quatro vezes por ano no consultório, pagar pela consulta, só prá isso! Nada prático, não?

Parece que agora estão discutindo uma reformulação nesse sistema e eu agradeço. Alguns medicamentos que são de rotina como os anticoncepcionais que citei ou remédios para controle de colesterol, vão poder ser vendidos sem receita, depois de solicitados pelo farmacêutico de plantão - toda farmácia aqui tem pelo menos um. Mas é claro que, aqui, nada é decidido "de cima prá baixo". A agência responsável por regulamentar esse tipo de coisa, o FDA, vai consultar o público, além de médicos e especialistas no assunto, antes de tomar qualquer decisão, numa audiência pública. Além disso, a agência também aceitará comentários sobre o assunto por escrito.

*Clique na imagem para vê-la em seu domínio.

Outono!!!

Nos países do hemisfério norte, acho que as estações são mais bem definidas do que aí, nos do sul. É impossível não notar que o outono chegou por aqui! Folhas secas caem por todo o lado, o dia é ensolarado - pelo menos aqui, na Califórnia -, mas à noite, a temperatura cai bastante.

Muita gente decora a casa dependendo da estação por aqui. Atualmente, dê um passeio nas lojas de departamento (aquelas onde você encontra de roupas à panelas) e você vai ver tudo em motivos outonais, geralmente com ornamentos com folhas e em tom terra. Há pratos, copos, guardanapos, panos de prato, tem de tudo!

Esse mês também comemora-se o Halloween por aqui, e não sei muito bem o que a abóbora tem a ver com o assunto - pretendo descobrir esse ano! - mas o legume também faz parte da decoração e das atividades. Em toda cidade há alguma fazenda onde se plantam abóboras, chamada de "Pumpkin Patch" onde as pessoas podem ir para fazer o que eles chamam aqui de "esculpir" as leguminosas, que nada mais e do que dar um rosto à abóbora.

Já no dia do Halloween, 30 de outubro,todo mundo tem que comprar doces porque as crianças se vestem com alguma fantasia e batem nas portas dizendo "trick or treat" que quer dizer, mais ou menos, um doce ou eu vou aprontar uma com você.

É também no outono, mais especificamente na penúltima quinta-feira de novembro, que se comemora um dos feriados mais importantes e longos aqui. É o chamado Dia de Ação de Graças, ou Thanksgiving. Além do significado histórico e religiosos, também há o comercial. Na sexta-feira após o Thanksgiving, lojas de todo o país fazem as maiores promoções do ano! É uma verdadeira loucura, pessoas fazem filas desde a madrugada para entrar nas lojas porque alguns item em promoção são limitados e os preços são quase inacreditáveis!

Vou experimentar cada uma dessas celebrações e mostrar prá vocês o que um americano típico faz nessa época por aqui. Aguardem!